『鹿の皮が冬を越える前に』

昔、山あいの村に一人の猟師がいた。

若いころ、彼は立派な鹿を仕留め、その皮を丁寧になめして家に保管していた。冬になれば、その皮は家族を寒さから守る大切な備えになる。鹿の皮は「いざという時の安心」そのものだった。

だが年月が流れ、子どもたちは独立し、家は静かになった。猟師も年を取り、もう山を駆け回ることはできない。冬は来るが、あの大きな鹿の皮を使う機会はない。それでも、保管には手間がかかり、湿気を防ぎ、虫を避け、手入れを続けなければならない。

ある日、若い旅商人が村を訪れた。

「その鹿の皮を譲ってくれませんか。私は遠い町でそれを仕立て直し、多くの人の役に立てます。その代わり、あなたには今すぐ小麦と薪をお渡ししましょう。」

猟師は考える。
鹿の皮は、将来の寒さに備えるための資産だ。しかし自分にとって必要なのは、今の暮らしを支える確かな糧である。若者は、その皮を活かす時間と力を持っている。

猟師は皮を譲り、その代わりに十分な小麦と薪を受け取った。冬が来ても、彼は暖かな家で穏やかに過ごすことができた。

鹿の皮は、持っているだけでは価値を生まない。
それを活かせる者の手に渡ることで、本来の力を発揮する。

生命保険もまた、似ている。
将来の保険金という「備え」は、人生の段階によって意味が変わる。維持するには保険料という手入れが必要だ。もしその備えが今の生活に適さなくなったとき、解約という道もあるが、別の選択肢もある。

それがLife Settlementだ。

鹿の皮を商人に譲るように、保険契約を第三者に譲渡する。契約者は解約返戻金よりも高い対価を得て、今の生活を支える資金に変える。商人にあたる投資家は、将来その皮を活かす役割を担う。

価値は固定ではない。
持つ者の状況と、活かす者の能力によって、その意味は変わる。

猟師は言った。
「私は鹿を獲ったが、冬を越えたのはこの村の知恵だ。」

Life Settlementもまた、備えを「今」に変える知恵なのである。